Η συγκομιδή της ελιάς αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα στάδια στην παραγωγική διαδικασία του δένδρου. Ο παραγωγός έρχεται αντιμέτωπος με αρκετές προκλήσεις που πρέπει να διαχειριστεί αποτελεσματικά ώστε να αποφέρει την μέγιστη δυνατή οικονομική και ποιοτική απόδοση. Ο σωστός χρόνος συγκομιδής, το υψηλό κόστος συγκομιδής και η ποιότητα συγκομιδής είναι 3 παράγοντες που πρέπει να λαμβάνονται υπόψη από κάθε παραγωγό ελαιολάδου.

 Το κατάλληλο στάδιο ωρίμανσης του καρπού της ελιάς εξαρτάτε από παράγοντες όπως η ποικιλία, οι κλιματικές συνθήκες, είδος και η γονιμότητα του εδάφους, η περιοχή που βρίσκεται ο ελαιώνας, εάν είναι ποτιστικός ή ξηρικός κ.α. Η σύνηθες περίοδος ωρίμανσης του καρπού είναι από Νοέμβριο έως Δεκέμβριο. Σύμφωνα με τον Del Fabro(2004) η συλλογή πρέπει να ξεκινάει όταν ο καρπός έχει αποκτήσει το τελικό σχήμα του και όταν είναι ακόμα πράσινος ή έχει αρχίσει να μαυρίζει η φλούδα του, όχι όμως η ψίχα του. Ένας άλλος δείκτης είναι όταν αρχίζουν να πέφτουν οι ελιές. Το ιδανικότερο για τον χρόνο συγκομιδής είναι όταν ο καρπός αποδίδει το περισσότερο λάδι. Κάθε παραγωγός πρέπει να προσέξει ώστε να μην κάνει την συγκομιδή καθυστερημένα όχι μόνο γιατί η ποιότητα και η ποσότητα φθίνουν αλλά και γιατί μειώνεται η παραγωγή από το ποσοστό πεσμένων καρπών. Τέλος η καθυστερημένη συγκομιδή επηρεάζει αρνητικά και την νέα ανθοφορία.

Η διαχείριση του υψηλού κόστους συγκομιδής είναι ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα της καλλιέργειας καθώς κυμαίνεται στο 40-50% του συνολικού κόστους παραγωγής. Ιδιαίτερα στην Κρήτη, με τον πολυτεμαχισμό των εκτάσεων, την ανομοιομορφία των εδαφών, το δύσβατο των αγροτεμαχίων αλλά και τον τρόπο καλλιέργειας, δεν ευνοείτε  η μηχανοποίηση της συλλογή που θα μείωνε ακόμα περισσότερο το κόστος εργασίας. Παρόλα αυτά   τα τελευταία χρόνια η συνεχής βελτίωση της απόδοσης των κλασικών ελαιοραβδιστικών βεργών είτε περιστρεφόμενου είτε παλμικού τύπου, έχει βελτιστοποιήσει τον χρόνο συγκομιδής άρα και το κόστος. Η χρήση λοιπόν υψηλής απόδοσης και ποιότητας μηχανημάτων είναι απαραίτητη.

Τέλος όσον αφορά την ποιότητα συλλογής το επιθυμητό αποτέλεσμα θα πρέπει να είναι η συγκομιδή με την μικρότερη ζημιά στα δένδρα, καθώς επηρεάζετε η ανθοφορία της επόμενης χρόνιας αλλά και η ευρωστία του δένδρου. Ιδιαίτερα την χρονιά της χαμηλής καρποφορίας η συγκομιδή θα πρέπει να γίνεται με προσοχή για να μην καταστραφούν τα φύλλα, οι βλαστοί και οι ανθοφόροι οφθαλμοί της νέας και με μεγαλύτερη καρποφορία χρονιάς. Ακόμα ο τραυματισμός του καρπού επηρεάζει την ποιότητα του ελαιολάδου καθώς αυξάνει την οξύτητα . Η χρησιμοποίηση μηχανημάτων ¨πληγώνουν¨ όσο το δυνατόν λιγότερο το δένδρο και τον καρπό κρίνεται αναγκαία.

Πηγή Πληροφοριών:

-          Adriano Del Fabrio(2004). Η ελία. Εκδόσεις Ψυχαλου. Σελ 61.

-          Richard Fooks. Το βιβλίο της ελιάς. Εκδόσεις Ψυχαλου. Σελ168-170

-          Κολιαραδάκης Γεωργιος(2007). Συγκομιδή-Κλάδεμα της Ελιάς. ΑΤΕΙ Κρήτης

-          Καδιανακης AΕ